Секрет Златовласки - Страница 26

Несколько напряженных секунд они двигались молча. Ванесса чувствовала, как его глаза обшаривают ее профиль.

– Он просил вас стать его женой?

Девушка закусила губу.

– Еще нет, но…

– Так как вы переспали со мной, вы чувствуете себя виноватой, что не спали с Ричардом, и решили, что настало время придать некоторую пикантность вашим «прекрасным отношениям» и проверить, достаточно ли вы подходите друг другу в сексуальном отношении, чтобы выйти за него, если он вас попросит, – догадался он с дьявольской точностью. – Поэтому вы надели сегодня такое сексуально-волнующее платье? Молчаливый знак того, что вы наконец не против? А как же тогда со мной? Думаю, мне уготована роль «возбудителя», хотя, я всегда считал, их больше используют для возбуждения нерешительных жеребцов, а не сопротивляющихся кобыл.

– Как вы смеете? – прошипела она, испытывая к нему жгучую ненависть за то, что все ее проблемы он изложил по аналогии с конюшенной терминологией.

– Совершенно спокойно, моя дорогая Флинн, – протянул Бенедикт. – Просто подумайте о том, что я сэкономил вам уйму энергии. Если до сих пор между вами и Ричардом не произошло самовоспламенения, ничто не в силах раздуть пропавшую искру.

– Вы говорите о сексе, а не о любви…

– Так вы его любите?

Она не удостоила ответом его нахальное удивление и решительно уставилась вдаль.

– Ванесса, посмотрите на меня. – Он отпустил ее руку, неприятно крепко взял за подбородок и повернул ее лицо к себе. – Вы любите его? – потребовал Бенедикт, с выражением такой напряженной озабоченности, что она на мгновение была ошеломлена.

– Я… да.

Она боялась, что колебание выдало ее, и, чтобы скрыть его, добавила агрессивным тоном:

– Думаю, вы хотите сказать, что если б я любила его, то никогда не предала бы и не стала бы заниматься сексом с вами, как бы пьяна ни была?

Мягкой подушечкой большого пальца он погладил уголок ее рта.

– Нет, не хочу, – мягко проговорил он. – Не думаю, что должен говорить вам что-то о ваших чувствах к Уэллсу, чего вы сами в глубине души уже знаете. Настоящее предательство не в том, что вы могли или не могли делать со мной, а в том, насколько сильны ваши собственные сомнения…

– И вы, конечно, думаете, что настолько хорошо меня знаете, – сказала она с довольно неуверенным сарказмом.

– Я знаю, вам нужно, чтоб вас любили безрассудно и беззаветно, а Уэллс не склонен к безрассудности и, как я заметил, к беззаветной любви. Он слишком ручной для вас. Он разочарует вас, Ванесса, и не только в постели.

– Какого черта, что вы о себе возомнили? Не желаю ничего слышать! – сердито прошептала Ванесса, обескураженная той легкостью, с которой он проник в ее тайные мысли.

– Думаете покинуть меня, Флинн? – спросил он, когда музыка смолкла. – Я бы вам не советовал.

Ванесса с вызовом вскинула голову.

– Почему бы и нет?

– Потому что, если вы это сделаете, я уж позабочусь о том, чтоб у вас не было возможности убежать к вашему прирученному Ричарду, – заявил он с вкрадчивой угрозой. – Думаю, ему еще меньше, чем мне, понравится, чтобы из него делали дурака.

Ванесса побледнела.

– Значит, вы бы сказали ему?

– Не только ему. Моя дорогая, как говорится, у лжи короткие ноги, но скандал разносится на крыльях ветра. Могу только представить, какие щекотливые заголовки придумают в газетах, если узнают, кем было сладострастное привидение в Уайтфилд-хаусе. У нас дела пойдут в гору, а вы будете в центре внимания прессы. Может, вернемся теперь к вашему пылкому обожателю? Вижу, он беспокойно поглядывает в нашу сторону, а я не хотел бы, чтобы у него сложилось неверное представление, а как вы?..

7

Уже через пятнадцать минут Ванесса вяло позволила усадить себя в машину Бенедикта.

Хотя какой-то долей своего сознания она и презирала себя за безволие, но у нее не было сил побороть прежнее чувство беспомощности, вновь охватившее ее после его последнего выпада во время танцев.

Когда Бенедикт привел девушку обратно к столику, железной рукой направляя ее безвольное продвижение, Ричард тут же встревожился.

– Ванесса? Что случилось? Ты побелела как полотно!

– Я плохо себя чувствую, – глухо ответила та, с невольной мольбой в темных глазах. – Я хочу домой.

– Конечно, позволь я возьму счет… – Ричард встал, протянув к ней руку, но она уже была вне пределов его досягаемости.

– Не нужно суетиться, Уэллс. Я сам отвезу ее домой. Вам нет смысла ехать. Попрощайтесь с Ричардом, Ванесса.

Даже своим затуманенным сознанием Ванесса почувствовала, какое глубокое удовлетворение испытывал Бенедикт, когда уводил ее от столика. Он наслаждался тем, что смог расстроить все ожидания Ричарда на романтическое завершение вечера.

– До свидания, Ричард, – механически произнесла Ванесса.

Скандал разносится на крыльях ветра… Крыльях стервятников. Она ясно видела, как они дерутся над ее беззащитной головой.

Только когда они подошли к машине, припаркованной на гравиевой дорожке рядом с огромными деревьями погутукавы, Ванесса обрела присутствие духа и запротестовала.

– У меня же был жакет…

– Мы заберем его в другой раз. Он у них не пропадет. Вот, накиньте, если вам холодно. – Бенедикт снял свой белый смокинг и набросил на ее дрожащие плечи, окунув Ванессу в свое тепло и мужской запах. Затем открыл дверцу и, когда она убрала ноги в кабину, подоткнул свесившийся наружу подол юбки. – Вам удобно? – спросил он, усаживаясь рядом с ней и включая передние фары.

– Да, – коротко ответила Ванесса, глядя вперед через ветровое стекло, как лучи от фар расплываются в слабом тумане, надвигающемся со стороны лимана.